Qual o dano ambiental das NFTs?

Assim como na mineração física, onde as pessoas garimpam por ouro e outros materiais naturais valiosos, a mineração virtual requer que o indivíduo invista dinheiro em uma estrutura própria para explorar recursos naturais a seu favor. Os danos ambientais da mineração física são vivos em nossa memória – eternizados por ensaios fotográficos como o de Sebastião Salgado sobre a devastação na Serra Pelada. A mineração virtual ainda atua abaixo do radar da população geral, mas os danos que causam ao meio ambiente são inegáveis.

Para conseguir extrair moedas do universo virtual, cada minerador precisa solucionar complexos quebra-cabeças matemáticos criados pelo blockchain. Uma vez resolvidos, o minerador recebe as moedas – uma estrutura narrativa similar a de um videogame. Porém, para resolver os quebra-cabeças, cada minerador precisa de um computador montado especificamente para esse fim, com componentes que podem produzir até 27 milhões de soluções matemáticas por segundo. Os computadores, é claro, residem no mundo real e funcionam à base de energia. E não qualquer tipo de energia, mas especificamente energia fóssil. Um estudo da Universidade de Cambridge estima que o uso de Bitcoins utiliza, anualmente, a mesma quantidade de energia fóssil que a Argentina inteira. Ou, em escala comparativa, uma única transação em Bitcoin se utiliza de até 290 quilos de CO², o mesmo de 72 mil e-mails enviados, 1.44 milhões de buscas no Google, 120 mil horas de vídeos do YouTube ou 8,5 quilômetros de um voo da aeronave Boeng 747-400.

Outra consequência é uma expansão às praticas extrativistas coloniais dos países do Norte Global em relação ao Sul Global. As fazendas de mineração, como são chamados os aglomerados de máquinas que extraem as moedas virtuais, estão migrando para países em que a energia é mais barata, como o Irã e a China, construindo uma atuação predatória sobre o consumo de energia destes países. O Irã contabilizou um aumento significativo no seu uso de energia nos últimos três anos, além de atividades ilegais de instalações de fazendas de mineração. No país, o uso de energia elétrica é gratuito para mesquitas e prédios governamentais. Em 2019, viralizaram imagens de fazendas ilegais montadas dentro de mesquitas.

O fenômeno das NFTs tem reavivado discussões do mundo da arte que já se desdobraram ao longo dos séculos em diversos formatos: a importância da figura do artista como criador em cima do valor da obra em si; o impacto da reprodutibilidade sobre o original; a volatilidade da especulação sobre o valor de obras de arte; entre outras discussões sobre o sistema da arte que tem sido exploradas por artistas desde Warhol e Duchamp, aos membros da arte postal como Paulo Bruscky.

Muito mais interessante tem sido acompanhar o desdobramento em tempo real da reação da classe artística à sedimentação de um novo sistema econômico e como os artistas podem posicionar-se dentro dele. Desacompanhados dos gatekeepers tradicionais, os artistas ocupam a posição de agentes diretos sobre como escolhem integrar esse novo sistema econômico, que assim como o velho, carrega em si consequências de predações ambientais e coloniais. E parece que essa construção coletiva dirá muito mais sobre como a arte ocupa os espaços de discussão atuais – seja na tentativa de integrar o sistema por suas próprias regras, seja na criação de obras que o denunciem – que a já conhecida retórica canonizada sobre tiragens versus originais.