A evolução de categorias em casas de leilão: Fotografia

Você poderia compartilhar um episódio memorável na história da categoria em grandes casas de leilão?

CM: Depois de 29 anos no ramo, tenho história demais! O campo dos leilões é empolgante: há as coleções que tentamos adquirir há anos e as coleções – ou peças individuais – que você não sabia que existiam, e que aparecem de repente. Sempre temos que ficar de olho nas coleções que conhecemos e estar preparados para reagir rapidamente quando surgirem coisas inesperadas.

Uma das minhas experiências favoritas na Phillips foi vender a coleção de Susie Tompkins Buell em 2019. Quando eu comecei no campo, nos anos 90, Susie era uma colecionadora lendária, conhecida por competir arduamente em leilão pelas peças raras que atendiam seus altos padrões. Ela comprou fotografias notáveis ​​de Edward Weston e Tina Modotti, e uma série de imagens fenomenais de Dorothea Lange, além de talentos menos conhecidos, como Consuelo Kanaga, e muito mais. Chamar a coleção de “estelar” não faz jus. Em termos de raridade das imagens e da nível das impressões, essa foi realmente uma das principais coleções alocada em mãos particulares.

Em 2018, ficou claro que Susie venderia sua coleção, mas a decisão não foi formalmente tomada até o início de 2019, o que nos deu muito pouco tempo para coletar o material, catalogá-lo e produzir o tipo de catálogo especial que a coleção merecia, a tempo de uma venda em abril. Mas o Departamento de Fotografia da Phillips é uma máquina bem afinada e nos movemos rapidamente. Catalogar, fotografar, pesquisar, escrever, distribuir o catálogo – as semanas passaram como um borrão com mil atividades. Se eu puder falar pelos meus colegas, acho que o que nos levou a atravessar essa montanha de trabalho foi a alegria de lidar com um material tão fino. Por fim, a venda foi um sucesso maravilhoso: estabelecemos novos níveis de preços em leilão para Modotti e Kanaga, quebrando os recordes anteriores e alcançamos preços realmente significativos para Weston, Lange e Imogen Cunningham. Vender esta coleção foi a experiência perfeita para a equipe de Fotografia da Phillips, para a empresa e para colecionadores novos e bem estabelecidos que adicionaram fotos incríveis às suas coleções.

Quais são os desafios da categoria no mercado de arte?

CM: Eu acho que o maior desafio é encontrar maneiras de obter sucesso em um mercado – e em um mundo – que está mudando constantemente. A Phillips tem uma forte cultura de criatividade e o compromisso de manter nossa abordagem de venda atualizada, seja no contexto de nossos leilões ao vivo, leilões on-line ou vendas privadas. Somos criativos, trabalhamos rapidamente e damos aos nossos clientes – compradores e vendedores – um nível muito alto de atenção. Acho que essas qualidades, todas muito evidentes no Departamento de Fotografia, nos servirão bem quando negociarmos a próxima fase no mundo da arte.

Como é o desempenho da categoria em leilões online?

CM: Nossas vendas on-line têm performado muito bem! A Phillips tem uma iniciativa digital muito robusta há anos, e nossa tecnologia é muito boa e permite aos clientes interagir com especialistas da Phillips e com os trabalhos que vendemos de forma mais completa do que outras casas de leilão. E, ao longo dos anos, descobrimos que o nível de conforto de nossos clientes com interações digitais aumentou continuamente. Na situação atual, nosso foco tem sido muito direcionado para transações on-line, e recentemente desenvolvemos um programa de leilões somente on-line, cobrindo todas as categorias que vendemos, incluindo Fotografias. A resposta foi muito positiva. E, notavelmente, esses leilões on-line estão trazendo para Phillips clientes totalmente novos e que participam com entusiasmo. Então, isso é muito emocionante para nós.